據權威部門統計，中國常規天然氣總資源量約為38萬億立方米，最終可探明的天然氣地質總儲量約為13．2萬億立方米，經濟可采資源量約為11萬億立方米，已探明儲量占總資源量的9％左右。按其目前實際的采出速度上限計算，我國天然氣能夠開采70年。這些數據表明，我國天然氣資源還是比較豐富的，勘探開發的潛力較大，具備加快天然氣工業發展的資源基礎。
    20世紀90年代中后期以來，我國天然氣需求和供應均呈現出快速增長的勢頭，天然氣工業目前正處于加快發展的時期。 2004年中國天然氣生產量為408億立方米，增長18 50％，占世界份額的1．51％；天然氣消費量為390億立方米,增長19 OO％，占世界份額的1.45％，居世界第十六位。目前天然氣在我國一次能源中的比例為3％，預計今后將逐年上升，2020年將提高到8～10％。中國未來的天然氣需求將主要來自兩種因素推動：一是在促進經濟發展和改善人民生活條件方面對新能源的需求；二是對減少煤炭消費以及減輕污染的愿望。
    全球天然氣貿易量1997年～2004年年均增長率達6.7％，管道氣、LNG貿易量年均增長6.6％和6.9％。2004年，LNG占國際天然氣貿易量的26.2％；據國際能源署(IEA)預測，2030年管道氣、LNG貿易量的比例將變為1：1。
    長期以來，我國天然氣消費主要以產地消費為主，占全國消費量的80％以上，但隨著“西氣東輸”、“海氣上岸”、“俄氣南供”和進口液化天然氣等項目的開始實施，原來的局面將發生根本性的改變。預計到201O年有可能建成全國性的天然氣骨干管網構架，并與國際管網連接。
    廣東LNG項目是中國首個引進國外LNG的試點項目，已于2006年6月28日投產供氣。該項目的投產將有效緩解廣東省經濟高速發展對能源需求的壓力，同時有利于很大程度地改善廣東及香港地區空氣環境污染的現狀。項目一期供氣規模370萬噸LNG/年，供氣方為澳大利亞西北大陸架天然氣項目；二期預計可達1200萬噸/年；一期主要供應深圳、東莞、廣州、佛山及香港的五個城市燃氣和前灣、東部、美視、惠州、珠江五座電廠用戶；一期氣量的65％供應電廠，35％供應城市燃氣；一期的建設內容主要包括LNG接收站和輸氣干線項目、下游配套的城市燃氣和電廠供氣項目。